Rezerwat znajduje się w północno-wschodniej części miasta, na terenie Ciężkowic, w kompleksie leśnym “Kolawica”. Swoim zasięgiem obejmuje całą dolinę potoku Żabnik, który jest jednym z dopływów Koziego Brodu. Teren ten jest objety ochroną od czerwca 1996 roku. To jeden z najpiekniejszych krajobrazowo zakątków regionu i miasta. Zajmuje powierzchnię 42 ha (z otuliną łącznie 154, 44 ha). Przyroda tego rezerwatu należy do unikatowej w skali całego regionu.
Zróznicowana i bogata flora obejmuje ponad 360 gatunków roślin naczyniowych oraz ponad 100 mszaków. Wśród roślin chronionych, wystepujących w rezerwacie, znajdują się m.in.: pomocnik baldaszkowaty, omieg górski, rosiczka okrągłolistna, kalina koralowa, ponikło igłowate. Niezwykle rzadką rośliną, również występującą w rezerwacie, jest wątrobowiec.
Bogata i zróżnicowa fauna obejmuje 100 gatunków, w tym 44 chronione prawem. W rezerwacie możemy spotkać m.in. ropuchę szarą, jaszczurki, żmiję zygzakowatą. Lasy otaczające Dolinę Żabnika są siedliskiem wielu ptaków m.in. sikorek, sosnówek, dzwońców, kosów oraz zwierząt leśnych m.in. lisy, kuny, dziki.
Do Doliny Żabnika można dotrzeć pieszo lub rowerem, korzystając z zielonego szlaku (trasa: ul. Sławkowska – Chrząstówka – Dobra-Wilkoszyn – PKP Ciężkowice – Góra Wielkanoc – Klucz – Ciężkowice – Leśniczówka Ciężkowice – Rezerwat Doliny Żabnika). Wybierając trasę rowerową, mamy okazję zobaczyc m.in.: pomnik przyrody Dąb Szypułkowy przy ul. Grabańka oraz kapliczki przy ulicach: Ciężkowickiej, Grabańka i Zdrojowej (kapliczka słupowa postawiona w XVI w., przez kopaczy galeny z rodu Grabaniów).
