Tarnowskie Góry ukształtowały się jako ośrodek miejski w XVI wieku. Jego centrum stanowił Rynek, z którego wychodziły najważniejsze ulice, będące częścią uczęszczanych szlaków handlowych - to jest: Opolska, Gliwicka i Krakowska. Wszystkie one kończyły się okazałymi bramami miejskimi. W XIX wieku, okresie uprzemysłowienia Górnego Śląska, oblicze miasta uległo zmianie – Tarnowskie Góry rozrosły się przestrzennie i zwiększyły liczbę mieszkańców.
Przy ulicy Krakowskiej wyrosły wtedy najbardziej reprezentacyjne kamienice, z najlepszymi sklepami i lokalami. Na początku XX wieku na wizerunek ulicy Krakowskiej, jako głównej arterii handlowej miasta, składały się przede wszystkim domy towarowe z mniejszymi i większymi sklepami.
Najokazalszym z nich był sklep tekstylny Nohera, wzniesiony w 1898 roku. Obrotny księgarz Kothe zorganizował w hotelu Glufkego wielki sklep, gdzie można było nabyć druki oraz materiały papiernicze.
W 1906 roku kolejny księgarz, o nazwisku Adolph, otwarł księgarnię przy aptece „Aeskulap” - w tym budynku wcześniej znajdowała się tarnogórska poczta.
Dziś warto zwrócić uwagę na kilka zabytkowych kamienic, postawionych ponad 100 lat temu. Pod numerem 11 znajdziemy budynek, który stylistycznie nawiązuje do architektury renesansowej. Widzimy więc pilastry imitujące kolumny z efektownymi głowicami czy kwiatowe dekoracje pod oknami. Jednak najważniejszym elementem zdobniczym na fasadzie jest rzeźba przedstawiająca grecką boginię urodzaju, Demeter.
Kolejna kamienica, oznaczona numerem 12, stanęła w drugiej połowie XIX wieku. Jej projektantem był miejski budowniczy, niejaki Mrowietz. Jest eklektyczna, łączy więc kilka historycznych stylów architektonicznych.
Najciekawszym obiektem na ulicy Krakowskiej jest kamienica z numerem 16. Linia dachu, znacznie wystająca poza ścianę, faluje w niezwykły sposób, zaś niżej znajdują się bogato zdobione balkony. Budynek ten powstał w pierwszych latach XX wieku, kiedy wciąż panował styl znany jako secesja.
Wschodni kraniec ul. Krakowskiej zamyka zabytkowa, neorenesansowa siedziba II Liceum Ogólnokształcącego im. Stanisława Staszica. Jednym z jego najsławniejszych absolwentów jest profesor Jan Miodek.